قال مسؤولون في الإدارة الأميركية إن الرئيس جو بايدن قرر العفو عن آلاف المحاربين القدامى الأميركيين الذين أدينوا بممارسة الجنس المثلي أثناء فترة الخدمة في الجيش، بحسب ما أفادت صحيفتا “واشنطن بوست” و”الغارديان”.
والخطوة التي تأتي في عام الانتخابات قد تسمح لمن أدينوا على مدى ستة عقود بموجب قانون عسكري يحظر ممارسة الجنس مع المثليين، باستعادة المزايا المالية التي حجبتها عنهم الحكومة.
ويأتي الإعلان عن القرار قبل المناظرة المرتقبة التي تجمع بايدن مع منافسه في الانتخابات التي ستجرى في نوفمبر المقبل، الرئيس السابق دونالد ترامب، مساء الخميس.
ونقلت “الغارديان” عن بايدن في بيان: “اليوم، أقوم بتصحيح خطأ تاريخي باستخدام سلطة العفو الخاصة بي للعفو عن العديد من أعضاء الخدمة السابقين الذين أدينوا لمجرد كونهم على طبيعتهم”.
وقال بايدن “رغم شجاعتهم وتضحياتهم الكبيرة، أُجبر الآلاف على الخروج من الجيش بسبب ميولهم الجنسية، أو هويتهم الجنسية. بعض هؤلاء الأميركيين الوطنيين تعرضوا لمحاكمة عسكرية، وتحملوا عبء هذا الظلم الكبير لعقود من الزمن”.
واعتبر الرئيس أن الخطوة تتعلق بـ”الكرامة” و”اللياقة”، والتأكد من أن ثقافة الجيش تعكس الثقافة الأميركية.
ويمنح العفو لأعضاء الخدمة المدانين بموجب المادة 125 من القانون الموحد للقضاء العسكري بتهمة ممارسة الجنس المثلي بين عامي 1951 و2013، وذلك عندما تم إلغاء ممارسة الجنس المثلي بالتراضي كجريمة عسكرية.
وقال مسؤولون في الإدارة الأميركية إن “المؤهلين يجب أن يتقدموا بطلب للحصول على شهادة عفو. وبمجرد الموافقة عليهم، يمكنهم بعد ذلك تقديم التماس إلى الخدمات العسكرية لتغيير سجلات تسريحهم مما يعيد المزايا المالية لهم”، بحسب “واشنطن بوست”.
وتقدر الإدارة الأميركية عدد المدانين بالآلاف، لكن مسؤولا قال إنه “من السابق لأوانه معرفة عدد هؤلاء الأشخاص الذين سيتقدمون للحصول على شهادات العفو ويحصلون عليها”.
ورفعت إدارة الرئيس الديمقراطي الأسبق باراك أوباما الحظر على الخدمة العسكرية للمتحولين جنسيا عام 2016، قائلة إنها لا تريد وضع حواجز غير ضرورية أمام الأفراد الذين يرغبون في الخدمة.
وأعلن ترامب بعد ذلك بعام أنه سيحظر مرة أخرى الخدمة العسكرية للمتحولين جنسيا، مما أدى إلى معركة قضائية مطولة أيدت فيها المحكمة العليا ترامب.
وألغى بايدن الحظر الذي فرضه ترامب على المتحولين جنسيا بعد وقت قصير من توليه منصبه في يناير 2021، قائلا إن الولايات المتحدة وجيشها أقوى حين يتم شمل الجميع.
