منظمة الصحة العالمية تقول إن هناك اشتباه بتلوث المياه في إحدى قرى الكونغو التي ضربها المرض

قالت منظمة الصحة العالمية يوم الجمعة إن السلطات التي تحقق في وفاة ما لا يقل عن 60 شخصا في شمال غرب الكونغو تشتبه في أن مصدر المياه في إحدى المناطق ربما يكون ملوثا. لكن الوكالة قالت إنه من السابق لأوانه التوصل إلى أي استنتاج نهائي.

ويقوم الأطباء بالتحقيق في أكثر من ألف حالة مرضية ظهرت منذ أواخر يناير/كانون الثاني في خمس قرى في مقاطعة إكواتور بالكونغو، حيث أدت معدلات الملاريا المرتفعة إلى تعقيد جهود تشخيص الحالات، حيث قال المسؤولون إنهم غير قادرين حتى الآن على تأكيد السبب الرئيسي.

وقال الدكتور مايكل رايان، رئيس الطوارئ في منظمة الصحة العالمية، خلال إفادة صحفية عبر الإنترنت يوم الجمعة، إنه في إحدى القرى هناك “مستوى قوي للغاية من الشك في وقوع حادث تسمم مرتبط بتسميم مصدر للمياه”.

ولم يوضح رايان ما إذا كان يشير إلى التلوث عن طريق الخطأ أو الإهمال أو الفعل المتعمد. كما لم يحدد القرية التي يشتبه في وقوع التسمم فيها.

وقال رايان “لن نتوقف عن التحقيق حتى نتأكد من أن السبب الحقيقي أو السبب المطلق لما يحدث هنا تم التحقيق فيه بشكل كامل” .

تم اكتشاف الأمراض لأول مرة في أواخر يناير في قرية بولوكو بعد أن أكل ثلاثة أطفال خفاشًا وماتوا في غضون 48 ساعة.

وقال مسؤولون إن إجمالي 12 حالة إصابة وثماني وفيات تم تسجيلها في بولوكو، مع عدم تسجيل أي حالات جديدة منذ يناير/كانون الثاني، مضيفين أن ما يقرب من نصف الوفيات هناك حدثت في غضون ساعات من ظهور الأعراض.

كانت قرية بوماتي في منطقة باسانكوسو الصحية، على بعد حوالي 200 كيلومتر (125 ميلاً) من بولوكو، الأكثر تضرراً: حيث تم تسجيل 98% من الحالات و86% من الوفيات هناك، بحسب مسؤولين صحيين.

وقالت منظمة الصحة العالمية يوم الخميس إن مئات المرضى أثبتت الاختبارات إصابتهم بالملاريا، وهو مرض شائع في المنطقة. وبالإضافة إلى أعراض الملاريا الشائعة مثل الحمى وآلام الجسم، أظهر المرضى أيضًا أعراضًا مثل القشعريرة والتعرق وتيبس الرقبة وسيلان الأنف أو نزيفه والسعال والقيء والإسهال.

وأثارت الأزمة الصحية مخاوف بين السكان، حيث قال بعضهم إنهم فروا من القرى لتجنب الإصابة بالمرض.

ويقول الخبراء إن الوصول إلى المرضى أصبح صعبا بسبب المواقع النائية للقرى المتضررة، وأن عدة أشخاص لقوا حتفهم قبل أن تتمكن الفرق الطبية من الوصول إليهم.

وقال رايان “من الواضح أن هناك في قلب هذا الحدث نوعاً من التسمم”.

وقال رئيس حالات الطوارئ في منظمة الصحة العالمية إن المشتبه به المحتمل الآخر قد يكون “حدثًا سامًا إما من منظور بيولوجي مثل التهاب السحايا أو من التعرض لمادة كيميائية”، مستشهدًا بتحقيقات منهجية أجراها خبراء حتى الآن.

وقال إن المسؤولين لم يتمكنوا من تأكيد السبب الرئيسي للأمراض، مضيفا أن ارتفاع معدلات الملاريا والأمراض الشائعة الأخرى في القرى يجعل من الصعب تحديد السبب.